China dio un paso más en la regulación de la inteligencia artificial al prohibir que los menores de edad puedan mantener relaciones afectivas con chatbots diseñados para simular parejas, familiares u otros vínculos emocionales. La medida forma parte de un nuevo paquete de normas que busca evitar la dependencia emocional de la IA y proteger el bienestar psicológico de niños y adolescentes.  

¿Qué cambia con la nueva regulación?

Las normas, que entraron en vigor el 15 de julio de 2026, establecen que:

  • Los proveedores de IA no podrán ofrecer a menores servicios de “pareja virtual”, “novio o novia virtual” o “familiar virtual”.
  • Los menores de 14 años solo podrán acceder a otros servicios de IA con el consentimiento de sus padres o tutores.
  • Las plataformas deberán incluir un modo especial para menores, con límites de tiempo de uso, recordatorios de que están interactuando con una IA y herramientas para que los padres supervisen la actividad.  

¿Por qué tomó esta decisión China?

Las autoridades consideran que los chatbots cada vez son más realistas y pueden fomentar una dependencia emocional que afecte el desarrollo social de los usuarios, especialmente de los menores.

Además de proteger a niños y adolescentes, la regulación busca que las personas no sustituyan las relaciones humanas por vínculos con inteligencia artificial, en un contexto en el que China enfrenta una baja natalidad y un envejecimiento acelerado de su población.  

Otras obligaciones para las empresas de IA

Las nuevas reglas también exigen que los desarrolladores:

  • Detecten señales de angustia emocional en los usuarios.
  • Intervengan cuando identifiquen riesgo de autolesiones o suicidio.
  • Limiten el uso excesivo de estos sistemas.
  • Protejan los datos personales de los usuarios.
  • Recuerden de forma periódica que el interlocutor es una inteligencia artificial y no una persona real.  

¿Qué impacto tendrá?

Algunas de las principales compañías tecnológicas chinas, como Alibaba, ByteDance y Tencent, comenzaron a modificar o suspender funciones relacionadas con compañeros virtuales para adaptarse a la nueva normativa.  

Expertos consideran que esta regulación podría convertirse en un referente para otros países que analizan cómo controlar los riesgos asociados a los llamados “chatbots de compañía”, especialmente entre menores de edad.  

💡 Lo que debes saber

  • 🤖 La prohibición no afecta a todos los sistemas de IA: asistentes para estudiar, trabajar, atención al cliente o investigación podrán seguir funcionando normalmente.
  • 👧 El foco principal está en proteger a los menores de relaciones emocionales intensas con inteligencias artificiales.
  • 🧠 Las autoridades buscan evitar la confusión entre relaciones reales y virtuales, así como posibles problemas de salud mental derivados de una dependencia afectiva.
  • 🌍 El debate sobre cómo regular la IA emocional está creciendo en todo el mundo y varios gobiernos ya estudian medidas similares para proteger a niños y adolescentes.