La NASA ha actualizado las estimaciones sobre el asteroide 2024 YR4, incrementando la probabilidad de impacto en la Tierra al 2,3%, lo que equivale a una posibilidad de 1 entre 43. Este asteroide, descubierto el 27 de diciembre de 2024 desde el observatorio ATLAS en Chile, tiene un diámetro estimado entre 40 y 90 metros y podría colisionar con nuestro planeta en diciembre de 2032.
La Agencia Espacial Europea (ESA) también está monitoreando activamente a 2024 YR4, señalando que, aunque existe una probabilidad del 99% de que el asteroide pase de manera segura cerca de la Tierra el 22 de diciembre de 2032, aún no se puede descartar completamente un posible impacto. El asteroide ha sido clasificado en el nivel 3 de la escala de Turín, que evalúa el riesgo de impacto de objetos cercanos a la Tierra.
En caso de colisión, la energía liberada sería comparable a la del evento de Tunguska en 1908, que devastó una vasta área en Siberia. Sin embargo, expertos como el profesor Colin Snodgrass de la Universidad de Edimburgo y la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA instan a la calma, ya que es común que las probabilidades de impacto disminuyan a medida que se recopila más información y se refina la órbita del asteroide.
Además, la comunidad científica está evaluando diversas estrategias para desviar el asteroide en caso de que la amenaza persista. Entre las opciones consideradas se incluyen el uso de explosiones nucleares para alterar su trayectoria, la aplicación de láseres solares para vaporizar parte de su superficie, la implementación de “tractores gravitacionales” que utilicen la atracción gravitatoria para modificar su curso, y el empleo de impactadores cinéticos, una técnica que ya fue probada con éxito por la misión DART de la NASA en 2022
Las agencias espaciales continuarán monitoreando de cerca a 2024 YR4 y proporcionarán actualizaciones a medida que se disponga de nueva información.