La explosión tuvo lugar a las 6:07 p.m. hora local, a cuadras del puerto y el distrito central de Beirut, cerca de muchas áreas altamente pobladas y sitios turísticos de la ciudad.
La explosión elevó carros por el aire y provocó que algunas adificaciones se derrumbaran. Los edificios dañados incluyen las oficinas del exprimer ministro Saad Hariri y la sede de CNN en el centro de Beirut. Según testigos, causaron daños a viviendas a una distancia de hasta 10 kilómetros.
Al menos 100 personas murieron en la explosión al instante y al menos 4.000 están heridas, dijo el ministro de Salud, Hamad Hassan, en una entrevista telefónica el miércoles por la mañana con uno de los canales de televisión nacionales del Líbano. Se espera que esta cifra aumente, afirmó.